Gabriella Cleuren

De bank KBC delft opnieuw het onderspit in het dossier rond de bedrijvengroep van ondernemer Philip Deutz. ©BELGA
Bert Broens, journalist van De Tijd.
Vandaag om 13:51
De ondernemingsrechtbank van Brussel heeft haar beslissing over het al dan niet rechtsgeldig opzeggen door KBC van kredieten voor de bedrijvengroep rond telecomoperator Edpnet opgeschort. Het gaat om een tijdelijke overwinning tegen de bank.

De essentie
 De bank KBC haalt opnieuw bakzeil in het dossier rond de telecomoperator Edpnet
en andere bedrijven van de groep-Deutz.
 Een vonnis van de ondernemingsrechtbank over de opzegging van de kredieten van
KBC voor de groep valt nadelig uit voor de bank.
 Het is nu wachten op de uitkomst van de strafprocedures.
De alternatieve telecomoperator Edpnet, een concurrent van gevestigde spelers zoals
Proximus, kwam in 2022 in de problemen. Edpnet kon uiteindelijk een doorstart maken, als nieuwe vennootschap en met telecomgroep Citymesh als eigenaar. De oude firma kapseisde, net als de rest van de bedrijvengroep van de Wase ondernemer Philip Deutz, die actief was in telecom, vastgoed en luchtvaart.
Het dossier-Deutz is uitgegroeid tot een van de symbolen van hoe banken als kredietverstrekkers een verregaande zeggenschap hebben als het gaat over het lot van bedrijven.
De oorzaak was de beslissing van financier KBC om de kredietlijnen van de groep af te snijden omwille van vermeende frauduleuze praktijken. Die beslissing is omstreden: Deutz vocht ze via de getroffen firma's aan voor de ondernemingsrechtbank van Brussel. Zijn ouders, als borgstellers voor enkele kredieten, dienden een strafklacht in tegen KBC, ondermeer wegens het beweerde bedrieglijke en vervalste karakter van het opzeggen van de miljoenenfinanciering.

Heractivering
Met het faillissement van de vennootschappen van de bedrijvengroep en van Philip Deutz zelf, viel de zaak voor de ondernemingsrechtbank echter stil. Maar Tomas Merckx (Akurad Advocaten), de advocaat van de ouders, heractiveerde die. Met als doel het opzeggen van de kredieten te laten vernietigen, waardoor de ouders als borgstellers niet meer kunnen
worden aangesproken door KBC en Deutz, en de vennootschappen eventueel een schadevergoeding kunnen eisen van de bank.

Raadkamer: onderzoek na strafklacht tegen KBC moet doorgaan
KBC verzette zich sterk tegen de eis van alle andere partijen tot opschorting van de procedure voor de ondernemingsrechtbank in afwachting van de uitkomst van de lopende strafzaken en drong aan op een behandeling ten gronde. Naast de strafklacht tegen KBC zijn er ook strafklachten van de bank en andere partijen tegen Philip Deutz.
Stokje
Mocht KBC erin geslaagd zijn een vonnis uit te lokken dat de geldigheid van het kredietbesluit zou bevestigen, dan zou een latere voor de bank negatieve uitkomst van de strafklachten de rechtsgeldigheid van dat besluit niet meer kunnen aantasten. De rechtbank heeft daar echter een stokje voor gestoken door haar beslissing over het al dan niet
rechtsgeldige karakter op te schorten in afwachting van de uitkomst van alle lopende strafprocedures. KBC kan niet in beroep gaan.
Merckx heeft het in een reactie op het vonnis van enkele weken geleden, dat De Tijd kon inkijken, over een tijdelijke overwinning op KBC. Hij erkent wel dat de weg naar een eventuele schadevergoeding nog lang is. Het dossier-Deutz is uitgegroeid tot een van de
symbolen van hoe banken als kredietverstrekkers een verregaande zeggenschap hebben als het gaat over het lot van bedrijven.
Ook op een ander vlak heeft het dossier een bredere draagwijdte. Het zette de schijnwerpers op de werking van de ondernemingsrechtbanken in ons land, meer bepaald die van Dendermonde, en de curatorenwereld. Er loopt nog een audit van de Hoge Raad voor de Justitie naar de werking van de ondernemingsrechtbanken.
KBC was vrijdag niet meteen bereikbaar voor een reactie. De bank gaf eerder geen commentaar omdat het om een individueel dossier gaat.

 Justitiewaakhond start audit naar werking ondernemingsrechtbanken